Una sola vez en los evangelios, concretamente en el de Mateo, se menciona a las Doce Tribus de Israel, en palabras de Jesús.
.
Mateo 19,28:
"Jesús les dijo: Os aseguro que vosotros, los que me habéis seguido, en la nueva creación, cuando el hijo del hombre se siente en el trono de su gloria, os sentaréis también sobre doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel".
.
.
"Israel" fue el segundo nombre de Jacob (Gen 32:29) hijo de Isaac hijo de Abrahan. Jacob/Israel tuvo a Raquel como esposa, pero dado que ella no era fértil, él mantuvo relaciones con Lía, la hermana de Raquel. Con Lía tuvo cuatro hijos: Rubén, Simeón, Leví y Judá. Raquel estaba celosa de su hermana y por eso ofreció su esclava Bihlá a Jacob/Israel, de modo que con ella tuvieron a Dan y Neftalí. Cuando Lía vio que dejaba de tener hijos, le dio a Jacob/Israel a su esclava Zilpa, y tuvieron a Gad y Aser. Después Lía volvió a ser fértil, de modo que Jacob/Israel se acostó con ella y tuvieron a Isacar, Zabulón y Dina, la única hija. Y por fin Raquel, su esposa, recuperó también la fertilidad, y con ella Jacob/Israel tuvo a José y a Benjamín. El último hijo, el pequeño, fue éste, Benjamín, y de aquí procede la denominación del "benjamín de la familia" para el último hijo o el más pequeño de una familia.
.
En total Jacob/Israel, descendiente de Booz y de Rahab, una prostituta, tuvo 13 hijos en relaciones con cuatro mujeres: 1 hembra (Dina) y 12 varones. Las famosas 12 tribus de Israel corresponden a los 12 varones, si bien Leví y José no formaron parte de ellas; Leví por estar reservado al sacerdocio y porque, según cuenta el Génesis, su heredad no era de tierras sino "el propio Señor", y José por haber marchado a Egipto donde gozó del favor del Faraón y tuvo dos hijos: Efraín y Manasés. De modo que habrían sido sólo 10 varones y 10 tribus. Los otros 2 fueron los mencionados hijos de José que Jacob/Israel adoptó antes de su muerte. Tales 12 nombres serían los de las tribus y regiones en que se repartió y dividió el Pueblo de Jacob/Israel tras las sangrientas campañas de Josué. Una de esas regiones fue Judá (futura Judea) y de ahí la denominación de "judeo" o "judío", un término puente (judeo-cristiano) entre la cultura hebraica anterior y la cultura cristiana posterior. De modo que con los dos adoptados Jacob/Israel tuvo 15 hijos en total.
.
.
Con todo, las 12 tribus de Jacob/Israel surgieron de los hijos que nacieron de las relaciones que Jacob/Israel mantuvo con cuatro mujeres: Lía (hermana de su esposa Raquel), Bihlá (esclava de Raquel), Zilpa (esclava de Lía) y Raquel (su esposa). Una cosa es que, según la actual moral social y religiosa, una familia así formada sea "inmoral", y otra cosa es que dicha moral moderna no lo contemple por ser incompatible con el tipo de sociedad.
.
Con todo, Jesús menciona que cuando el hijo del hombre se sentara en el trono de su gloria los que sentaran en los doce tronos para " juzgar" a las doce tribus, expresión que no tiene un significado claro. En el Libro del Apocalipsis capítulo 7 se relaciona a los 144.000 sellados de todas las tribus de Israel a 12.000 por tribu.
